La preeclampsia (PE) es un trastorno que afecta la gestación humana, constituye la principal causa de mortalidad materna en Colombia y se asocia al nacimiento de niños con bajo peso al nacer. La mayoría de los casos de preeclampsia ocurren en primigestas saludables, y por ello es importante establecer los factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo de esta patología. Una disfunción endotelial generalizada podría explicar una gran parte de los aspectos clínicos de la preeclampsia: la hipertensión arterial por alteración del control endotelial del tono vascular, la proteinuria por un aumento de la permeabilidad glomerular, la coagulopatía como resultado de la expresión anormal de los factores procoagulantes y la disfunción hepática secundaria a la isquemia. La comprensión de los mecanismos que conducen a la isquemia placentaria en la preeclampsia debería aclararnos sobre la patogenia de la misma. En conjunto ellos no explican por sí mismos el desarrollo de la enfermedad, pero son factores de riesgo asociados que permiten en un momento determinado identificar a una paciente susceptible de padecer preeclampsia a fin de iniciar precozmente un abordaje terapéutico que minimice las graves consecuencias de la enfermedad.